Varanasi'de Fotoğraf Çekmek: Bir Seyahat Portresi Rehberi

Varanasi'yi ghatlardan, yürüyerek ve gün doğmadan çekersiniz. Sabah 5:30 ile 7 arasında Ganj'dan yansıyan ışık, oraya gitmenin tek başına yeter sebebidir; kutsal adamlar, yıkananlar ve kayıkçılar o ışığın içinde çoktan uyanmıştır. Hafif çıkın, bir yüzü çekmeden önce izin isteyin ve çekmekten çok bakmaya vakit ayırın.

SADHUS ve INDIA serilerimi burada, birkaç ayrı seyahatte, çoğunlukla ilk ışıkta nehir kıyısında çektim. Öğrendiğim şeylerin çoğunu önce yanlış yaparak öğrendim. Önümüzdeki hafta uçağa binecek bir fotoğrafçıya söyleyeceklerim şunlar.

Ghatlarda fotoğraf çekmek için en iyi zaman ne?

Şafak. Bunu daha yalın söyleyemem. Gökyüzü değişmeden basamaklarda olun; kışın beş sularında, yazın daha da erken. Yaklaşık doksan dakika boyunca nehir, tene ve ıslak taşa hiç sertlik katmadan yayılan yumuşak, pembe-altın bir ışık taşır. İnsanlar yıkanmaya ve dua etmeye iner; poz vermez, gerçek işler yaparlar.

İkinci aralık, gün batımından önceki saattir. Batı kıyısı ısınır, akşam aartisi Dashashwamedh'de yavaş yavaş büyümeye başlar. Öğle vakti ise düz ve acımasızdır. O saatleri arka sokaklarda gezinmek, çay içmek, yüzler kollamak ve gözümü dinlendirmek için kullanırım. Sonra yine dışarı çıkarım.

Şafakta Assi Ghat'tan kuzeye, Manikarnika'ya doğru yavaş bir kayık yolculuğu, uyanan şehrin bütününü önünüze serer. Bir kürekçi tutun, alçakta oturun, yandan çekin. Basamaklardaki kalabalıkla boğuşmak yerine mekânın hızında ilerlersiniz.

Bir yabancıdan portre nasıl istenir?

Yavaşça ve makineyi indirerek. Birine objektif çevirmeden önce aynı ghat boyunca birkaç sabah üst üste yürürüm. İnsanlar sizi fark eder. Bir iki gün sonra artık elinde makineyle dolaşan bir turist değil, sürekli geri dönen adam olursunuz; bu da size bakışlarını değiştirir.

Bir portre istediğimde önce kişinin gözünün içine bakar, gülümser ve yüzümdeki bir soruyla makineyi hafifçe kaldırırım. Küçücük bir baş hareketi. Çoğu insan bunu anlar; ya başını sallar ya da eliyle geri çevirir. Geri çevirirse makineyi indirirsiniz, mesele orada biter. Bu yüzden gerçekten istediğim portreleri kaybettiğim oldu; yine de her seferinde aynısını yapardım.

Birkaç kelime Hintçe, sandığınızdan çok işe yarar. Namaste ve içten bir gülümsemeyle söylenmiş sade bir "photo?", işin büyük kısmını görür. Bir kare aldıktan sonra makinenin arkasından fotoğrafı onlara gösteririm. Birinin kendi yüzünü görüp güldüğü ya da sessizleştiği o an, çoğu zaman peşine düştüğüm fotoğraftan daha güzeldir.

Peki ya sadhular ve fotoğraf için para vermek?

Burada dikkatli olmak istiyorum. Varanasi'de sadhu gibi giyinip ghatlarda özellikle turist makineleri için oturan, eli açık, kare başına ücret isteyen adamlar var. Ben onları çekmiyorum, sizin de çekmemenizi öneririm. Bir yüz için para el değiştirdiği an artık portre yapmıyor, bir kostüm satın alıyorsunuzdur; bu da fotoğrafa her seferinde sızar.

Gerçek sadhular ise etrafta, kendi hayatlarını yaşıyor. Onlara da herkes gibi davranırım. Sorarım, hayırı kabul ederim, asla ödeme yapmam. Biri benimle içtenlikle yemeğini ya da çayını paylaşırsa, o iyiliği sonra, insan insana geri öderim; ama bunu onu çekip çekemeyeceğimden tümüyle ayrı tutarım. Bir ödemeyi deklanşöre bağladığınız an, bütün alışverişi zehirlemiş olursunuz.

Bu işin dürüst hâli daha yavaştır ve eve daha az kareyle dönersiniz. Ama elinizdeki kareler, sizi içeri alan gerçek insanların kareleridir; saklamaya değer tek tür de zaten budur.

Yanına ne ekipman almalısın?

Dayanabildiğiniz kadar az. Tek gövde, tek objektifle çalışırım; genelde bir 35mm ya da 50mm, daha sıkı yüzler için ara sıra kısa bir 85mm. Omzumda çanta yok, etrafta sallanan ikinci bir gövde yok, ghatın öbür ucundan "pahalı" diye bağıran hiçbir şey yok. Ekipmana gömülmüş bir fotoğrafçı hem hedef hem de duvar gibi görünür; insanlar ikisinin de karşısında kapanır.

35mm sizi yaklaşmaya zorlar. Kulağa kötü geliyor ama asıl mesele tam da bu. Uzun bir objektifin ardına saklanamazsınız. Birinin yanında, izniyle, alanına biraz girmiş durumda olmak zorundasınız; fotoğraflar da o yakınlığı taşır. Sandığınızdan fazla hafıza kartı ve bir bez alın, çünkü toz ve nehir serpintisi hiç eksik olmaz.

Ayarlarınızı basit tutun. Manuel ya da diyafram önceliğinde çekerim, o parlak suda yanan bölgeleri kollar ve teni pozlarım. Gerisini şafak ışığı halleder.

Klişelerin ötesinde neyi fotoğraflamalısın?

Herkes yakma ghatını ve aarti alevlerini çeker. İkisini de bir kez görmeye değer. Ama Varanasi'nin kartpostalı on bin kez çekildi; sizinki buna pek bir şey katmayacak.

Benim dönüp durduğum şeyler daha küçük. Nehirde pirinç kapları yıkayan eller. Basamaklarda tıraş eden bir berber. Akhara'daki güreşçiler. Alacakaranlıkta çatılardan uçurtma uçuran çocuklar. Arkalarında sokak uyanırken bir eşikte gazete okuyan yaşlı adamlar. Sudan uzaktaki arka sokaklar asıl günlük hayatı barındırır; oraya neredeyse kimse makine çevirmez.

İzin verirlerse aynı kişiyi üç ayrı sabah çekin. İlk kare bir yabancıdır. Üçüncüde birbirinizi biraz tanırsınız; fotoğraf da bunu bilir. Gurur duyduğum iş budur ve hiçbiri hızlı olmadı.

Sık Sorulan Sorular

Varanasi'de yakma ghatlarında fotoğraf çekmek uygun mu? Saygılı bir mesafeden izleyebilirsiniz ama Manikarnika ya da Harishchandra'da kremasyonları çekmeyin. Aileler yas tutuyor; yerel halk da sizi haklı olarak durdurur. Orada makineyi kaldırın. Odun yığınlarını, nehri ve kabul ederlerse işçileri çekin; bedenleri ya da yas tutanları asla.

Varanasi'de fotoğraf çekmek için izin gerekir mi? Ghatlarda ve sokaklarda sıradan sokak ve seyahat fotoğrafçılığı için izin gerekmez. Bazı tapınaklar içeride makineyi yasaklar, o yüzden tabelalara bakın ve sorun. Tripod ya da kalabalık bir ekiple ticari bir iş yapacaksanız, o ayrı bir konu; onu önceden ayarlamanız gerekir.

Varanasi sokak portreleri için en iyi objektif hangisi? Tek gövdede bir 35mm ya da 50mm sabit objektif. Hafiftirler, sizi yakın çalışmaya iterler ve dar sokaklarda hareketli tutarlar. Biraz mesafe istediğiniz yüz çekimlerinde 85mm işe yarar. Ağır zoom'u boşverin. Az ekipman, az dikkat ve insanlara daha kolay erişim demektir.

Gün doğumu için ghatlara ne kadar erken gitmeliyim? Gün doğumundan en az yarım saat önce yerinizi alın, yani kışın beş sularında. Güneşten önceki mavi ışığı yakalamak, ardından da gelen sıcak saati sürmek istersiniz. Ghatlar o saatte daha sakin olur; bu da portre istemeyi epey kolaylaştırır.

Varanasi'de insanları fotoğraflamak ayıp mı? Her yerde olduğu gibi, insanları izin almadan çekmek ayıptır. Önce sorun, hayırı kabul edin ve poz için bir yabancıya asla para vermeyin. Bir özneden çok bir insan gibi davranıldığında çoğu kişi cömert davranır. Sonrasında fotoğrafı onlara gösterin. O küçük nezaket her şeyi değiştirir.