Varanasi'de Fotoğraf Çekmek: Bir Seyahat Portre Rehberi

Varanasi'yi ghatlardan, yürüyerek, gün doğmadan önce fotoğraflarsın. Sabah 5:30 ile 7 arasında Ganj'dan yansıyan ışık, oraya gitmenin asıl sebebidir; kutsal adamlar, yıkananlar ve kayıkçılar o ışıkta uyanıktır. Hafif çık, bir yüzü çekmeden önce izin iste, çekmekten çok bakmaya zaman ayır.

SADHUS ve INDIA serilerimi burada, birkaç farklı seyahatte, çoğunlukla ilk ışıkta nehir kıyısında çektim. Öğrendiğim çoğu şeyi önce yanlış yaparak öğrendim. Önümüzdeki hafta uçağa binecek bir fotoğrafçıya söyleyeceklerim şunlar.

Ghatlarda fotoğraf çekmek için en iyi zaman ne?

Şafak. Bundan daha açık söyleyemem. Gökyüzü değişmeden önce basamaklarda ol, kışın 5 sularında, yazın daha da erken. Yaklaşık doksan dakika boyunca nehir, tene ve ıslak taşa hiç sertlik katmadan oturan yumuşak pembe-altın bir ışık taşır. İnsanlar yıkanmaya ve dua etmeye iner; gerçek şeyler yaparlar, poz vermezler.

İkinci aralık gün batımından önceki saattir; batı kıyısı ısınır ve akşam aartisi Dashashwamedh'de büyümeye başlar. Öğle vakti düz ve acımasızdır. O saatleri arka sokakları gezmek, çay içmek, yüzleri kollamak ve gözümü dinlendirmek için kullanırım. Sonra tekrar çıkarım.

Şafakta Assi Ghat'tan kuzeye, Manikarnika'ya doğru yavaş bir kayık yolculuğu, sana uyanan şehrin bütününü verir. Bir kürekçi tut, alçakta otur, yandan çek. Basamaklarda kalabalıkla boğuşmak yerine mekânın hızında ilerlersin.

Bir yabancıdan portre nasıl istenir?

Yavaşça ve makineni indirerek. Birine objektif çevirmeden önce aynı ghat boyunca birkaç sabah peş peşe yürürüm. İnsanlar seni fark eder. Bir iki gün sonra artık elinde makineyle gezen bir turist değilsindir, sürekli geri dönen adamsındır ve bu, sana bakışlarını değiştirir.

Bir portre istediğimde önce kişinin gözüne bakarım, gülümserim ve makineyi yüzümdeki bir soruyla biraz kaldırırım. Küçük bir baş eğme. Çoğu insan anlar; ya başını sallar ya da eliyle reddeder. Reddederse makineyi indirirsin ve mesele orada biter. Bu şekilde gerçekten istediğim portreleri kaybettim ve her seferinde yine aynısını yapardım.

Birkaç kelime Hintçe, sandığından çok işe yarar. Namaste ve gerçek bir gülümsemeyle basit bir "photo?" işin büyük kısmını halleder. Bir kare yaptıktan sonra makinenin arkasından onlara gösteririm. Birinin kendi yüzünü görüp güldüğü ya da sessizleştiği o an, çoğu zaman gelmek için yola çıktığım fotoğraftan daha iyidir.

Peki ya sadhular ve fotoğraf için para vermek?

Burada dikkatli olmak istiyorum. Varanasi'de sadhu gibi giyinip ghatlarda özellikle turist makineleri için oturan, eli açık, çekim başına ücret isteyen adamlar var. Onları fotoğraflamam ve senin de fotoğraflamaman gerektiğini düşünüyorum. Bir yüz için para el değiştirdiği an artık portre yapmıyorsundur, bir kostüm satın alıyorsundur ve bu, fotoğrafta her seferinde belli olur.

Gerçek sadhular etrafta, kendi hayatlarını yaşıyorlar. Onlara herkes gibi davranırım. Sor, hayırı kabul et, asla ödeme yapma. Biri benimle gerçekten yemeğini ya da çayını paylaşırsa o iyiliği sonra, insan insana, geri öderim; ama bunu onu fotoğraflayıp fotoğraflayamayacağımdan tamamen ayrı tutarım. Bir ödemeyi deklanşöre bağladığın an bütün alışverişi zehirlemiş olursun.

Bu işin dürüst hâli daha yavaştır ve eve daha az kareyle dönersin. Elindeki kareler ise seni içeri alan gerçek insanların kareleridir; saklamaya değer tek tür de budur.

Yanına ne ekipman almalısın?

Kaldırabildiğin kadar az. Tek gövde ve tek objektifle çalışırım, genelde 35mm ya da 50mm, bazen daha sıkı yüzler için kısa bir 85mm. Omzumda çanta yok, etrafta sallanan ikinci bir gövde yok, ghatın öbür ucundan "pahalı" diye bağıran hiçbir şey yok. Ekipmana gömülmüş bir fotoğrafçı hem hedef hem engel gibi okunur ve insanlar ikisinin de önünde kapanır.

Bir 35mm seni yaklaşmaya zorlar; kulağa kötü geliyor ama asıl mesele bu. Uzun bir objektifin arkasına saklanamazsın. Birinin yanında, izniyle, alanına biraz girmiş olmak zorundasın ve fotoğraflar o yakınlığı taşır. Düşündüğünden fazla hafıza kartı al ve bir bez taşı, çünkü toz ve nehir serpintisi süreklidir.

Ayarlarını basit tut. Manuel ya da diyafram önceliğinde çekerim, o parlak suda parlak bölgeleri izlerim ve teni pozlarım. Gerisini şafak ışığı halleder.

Klişelerin ötesinde ne fotoğraflamalısın?

Herkes yakma ghatını ve aarti alevlerini çeker. İkisini de bir kez görmeye değer. Ama Varanasi'nin kartpostalı on bin kez çekildi ve seninki pek bir şey eklemeyecek.

Benim dönüp durduğum şeyler daha küçük. Nehirde pirinç kapları yıkayan eller. Basamaklarda çalışan bir berber. Akhara'daki güreşçiler. Alacakaranlıkta çatılardan uçurtma uçuran çocuklar. Sokak arkalarında uyanırken eşikte gazete okuyan yaşlı adamlar. Sudan uzaktaki arka sokaklar gerçek günlük hayatı barındırır ve oraya neredeyse hiç kimse makine çevirmez.

İzin verirlerse aynı kişiyi üç ayrı sabah fotoğrafla. İlk kare bir yabancıdır. Üçüncüde birbirinizi biraz tanırsınız ve fotoğraf da bunu bilir. Gurur duyduğum iş budur ve hiçbiri hızlı olmadı.

Sık Sorulan Sorular

Varanasi'de yakma ghatlarında fotoğraf çekmek uygun mu? Saygılı bir mesafeden izleyebilirsin ama Manikarnika ya da Harishchandra'da kremasyonları çekme. Aileler yas tutuyor ve yerel halk seni haklı olarak durdurur. Orada makineyi kaldır. Odun yığınlarını, nehri, kabul ederlerse işçileri çek; bedenleri ya da yas tutanları asla.

Varanasi'de fotoğraf çekmek için izin gerekir mi? Ghatlarda ve sokaklarda normal sokak ve seyahat fotoğrafçılığı için izin gerekmez. Bazı tapınaklar içeride makineyi yasaklar, bu yüzden tabelalara bak ve sor. Tripod ya da kalabalık bir ekiple ticari iş yapacaksan o ayrı bir konudur ve önceden ayarlamalısın.

Varanasi sokak portreleri için en iyi objektif hangisi? Tek gövdede 35mm ya da 50mm sabit objektif. Hafiftirler, seni yakın çalışmaya iterler ve dar sokaklarda hareketli tutarlar. Biraz mesafe istediğin yüz çekimlerinde 85mm işe yarar. Ağır zoom'u boş ver. Az ekipman, az dikkat ve insanlara daha iyi erişim demektir.

Gün doğumu için ghatlara ne kadar erken gitmeliyim? Gün doğumundan en az otuz dakika önce yerini al, yani kışın 5 sularında. Güneşten önceki mavi ışığı yakalamak, sonra ardından gelen sıcak saati sürmek istersin. Ghatlar o saatte daha sakin olur, bu da portre istemeyi çok kolaylaştırır.

Varanasi'de insanları fotoğraflamak ayıp mı? İzin almadan insanları çekmek ayıptır, her yerde olduğu gibi. Önce sor, hayırı kabul et ve bir yabancıya poz için asla para verme. Bir özne yerine bir insan gibi davranıldığında çoğu kişi cömerttir. Sonrasında fotoğrafı onlara göster. O küçük nezaket her şeyi değiştirir.